Pearl in Red (2026) Ep 82

Sebagai prekuel dari film West yang menakutkan, X—film keduanya dalam “XCU,” dengan film ketiga, MaXXXine, yang sedang dalam proses pembuatan—Pearl menceritakan kisah asal usul yang berdarah dan tragis dari karakter utamanya yang penuh hasrat seksual dan haus identitas, yang diperankan oleh Mia Goth, dalam penampilan yang layak mendapatkan status Bintang Film. Dengan menggali sejarah Pearl, sebuah kisah peringatan yang penuh kekerasan (dan terkadang sengaja bergaya Grindhouse) tentang bahaya menekan hasrat seseorang, baik yang bersifat jasmani maupun lainnya, West memanfaatkan tema-tema yang kaya dengan cara yang jarang dieksplorasi oleh para sineas sezamannya di bidang ini. Dengan naskah yang ditulis bersama oleh Goth, West dengan mudah mengolah latar belakang Pearl yang penuh trauma seperti pisau bedah, sementara sang bintangnya beraksi sepanjang durasi film 102 menit, melambungkan Pearl ke jajaran film horor yang paling memuaskan dan meresahkan dalam hal penceritaan yang mengutamakan karakter, serta menjadikannya salah satu film terbaik tahun ini dari genre apa pun.

Pearl mengganti estetika visual porno akhir tahun 70-an yang kasar dari X dengan palet warna-warni, saat West menyingkap asal-usul Pearl versi Goth yang sangat tua dan sangat kejam di X. Kejatuhannya yang penuh kekerasan dimulai pada akhir Perang Dunia I, tahun 1918, ketika upaya Pearl untuk melarikan diri dari kehidupan terisolasi di sebuah pertanian di Texas membawanya ke Tinseltown yang ingin memangsa para pemimpi seperti dirinya. Pearl menggunakan film untuk melarikan diri bukan hanya dari kehidupan sehari-harinya, tetapi juga dari dirinya yang retak. Dengan melakukan itu, ia menjadi terperangkap dalam mimpi buruk yang diciptakannya sendiri.

Obsesi Pearl terhadap film mengaburkan batas antara aspirasi yang ia harapkan menjadi kenyataan dan realitas yang tampaknya tidak mampu ia terima. Suaminya berperang di luar negeri sementara ia terjebak di rumah bersama ibu Jermannya yang kasar secara emosional (Tandi Wright) dan ayah yang menyeramkan dan duduk di kursi roda (Matthew Sunderland). Pearl bertekad untuk menjadi bintang, dengan hasil yang mengerikan: meskipun fantasinya penuh warna fantastis, ia menerapkan mentalitas hitam-putih untuk mencapainya yang tidak memberi ruang untuk nuansa atau kesalahan. Ketidakmampuan Pearl untuk beradaptasi dengan konsekuensi keras dari harapan yang tidak terwujud membawanya ke jalan yang mematikan, terutama ketika ia semakin menyadari betapa rapuhnya pegangannya pada realitas.

Goth cukup meyakinkan dalam perannya sebagai Pearl, seorang gadis petani bermata polos, tetapi ia dan film ini paling menarik ketika karakternya berjuang untuk melihat dan mengalami dunia nyata seperti orang lain. Dalam adegan penting yang menggambarkan audisi tari, reaksi Goth sangat menyayat hati. Cara West membiarkan momen-momen karakter tersebut berkembang membantu menempatkan penonton dalam momen bersama Pearl, yang kesulitan memahami betapa menyakitkannya dunia bagi mereka yang tidak tahu bagaimana menghadapinya. Meskipun kita tahu bagaimana kisah Pearl berakhir, kita ikut merasakan ketakutan dan kegelisahannya dalam peristiwa-peristiwa yang membentuk akhir hidupnya yang penuh pembunuhan.

Ini adalah jalan yang rumit dan penuh tantangan yang dilalui West di sini, mencoba menciptakan simpati untuk seorang pahlawan yang ditakdirkan untuk menjadi penjahat yang kejam. Setelah melewati kilas balik visual yang agak mengganggu di babak pertama yang merujuk pada X, West bergerak maju dengan narasi yang lebih stabil saat ia menggali lebih dalam ke dalam kesehatan mental Pearl yang rapuh, yang disaring melalui obsesinya pada The Projectionist (David Corenswet).

Sebagian besar kehebatan Pearl bertumpu pada pundak Goth yang berbakat. Ia sangat berkomitmen pada setiap bingkai dunia fantasi Pearl yang seperti film, yang membuat penampilannya semakin menghantui dan penuh penderitaan saat fantasi itu terungkap. Potongan-potongan film yang hancur di kepalanya terbukti fatal bagi mereka yang berada di jalannya dengan cara yang semakin berlebihan. Tetapi tidak ada seorang pun di antara penonton yang tidak dapat memahami mimpi yang tidak terpenuhi, dan dengan membuat Pearl mudah dipahami, West dan Goth membumikan spiral Pearl yang tak terhindarkan dengan kejujuran emosional. Adegan-adegan gila akan memuaskan penggemar genre, tetapi juga beresonansi lebih dalam karena motivasi Pearl yang mendasarinya.